这里原来是平阳县辖区域，改革开放后，发展分化成平阳、苍南、龙港三个县级行政区，它们在竞争与合作中，不断开枝散叶。
苍南建县后，敢为人先。当时，首创“挂户经营”、首创农民包机、杭州哪有抓龙筋首创股份合作制企业章程等不少在全国影响广泛的事件，其中，最著名的是在鳌江入海口南岸崛起的“中国第一座农民城”龙港镇。
当地干部群众说，杭州专业抓龙筋分县之前，鳌江北岸的平阳县鳌江镇是整个流域的经济中心，有“小上海”之称，杭州泰式古法抓龙筋苍南龙港镇的崛起迅速成为平阳鳌江镇的竞争对手。
龙港建镇之初，曾多次向北岸鳌江镇提议，在两岸建城区联合架设一座市政桥，以结束群众往来长期依靠渡船之苦，但是，鳌江镇怕“肥水流入外人田”，任凭龙港要求再三，就是不同意。
不想几年之后，龙港声名大噪、实力大增，情况反过来了。鳌江镇开始主动提出建桥，而以前有很大热情的龙港镇则成了“消极派”，杭州泰式古法抓龙筋背后原因也是忧心自己的蛋糕被抢去。于是双方僵持，建桥事情又被耽搁。
2019年9月，因改革而生的龙港镇，经国务院批准，实现了“镇改市”的蝶变，成为全国第一个不设乡镇和街道的新型县级市。
“重任在肩”的龙港市，设市一年多来，全面实施民营企业“龙腾计划”，打造印刷包装、新型材料、绿色纺织三大百亿级产业集群，着力培育新能源装备、医药卫生材料、通用机械等三大重点新兴产业。“龙港要以数字化改革引领撬动全领域改革”，龙港市委郑建忠说，以政府数字化转型撬动经济、社会数字化转型，努力创建全国首个全域整体智治示范城市。
平阳县委、鳌江镇委何占宇说，平阳县的目标定位是把鳌江镇建设成温州南部副中心的核心区。“龙鳌同根同源，应该共同构建城市核心区。”为了推进建设城市核心区，平阳县在鳌江镇加快城市能级提升。最近，世界500强企业正威国际集团投资120亿元建设正威长三角电子信息产业中心项目，以及对标上海浦东城市品位，总投资150余亿元占地近2000亩的“中国金茂·古鳌头”产城融合项目，在鳌江沿岸新区开工建设。
“开局就是决战，起步就是冲刺。”龙港从苍南分出后，苍南县喊出“为新苍南的再次崛起拼尽全力”的口号。苍南县委陈永光表示，苍南重整行装再出发，在中央、省市发展大局中找准新苍南站位，强攻坚、勇争先、开新局，高质量推进“浙江美丽南大门”建设。
坐拥商贸优势的苍南县，近年来的发展重点落在交通区位、新能源和生态旅游业领域，以县城灵溪镇为中心的现代商贸城市正在崛起。如今，龙港分设，灵溪镇更以苍南“排头兵”姿态，与龙港开展竞争与合作，带动辐射周边乡镇。
在温州到福州400多公里沿海经济带上，鳌江流域正好处在中间位置。在鳌江流域建立形成中心城市，将为整个浙南闽北地区发展提供有力支撑。
记者采访了解到，目前鳌江流域两县一市，总人口230万人，以鳌江之畔龙港市与鳌江镇地域为中心，放眼流域两岸腹地区域，南面的苍南县以县城灵溪镇为核心形成了现代化商贸新城，北面的平阳县城昆阳镇与鳌江镇已全面进入昆鳌联体发展阶段。彼此各具优势又相互联动，形成全流域一体化融合态势。
2019年底，《温州都市区建设行动方案》正式发布，龙港、苍南和平阳一起，都被纳入温州南部副中心范围，要求推动县域经济向都市经济转型，推进副中心向心发展。这对打造高水平温州都市区南部副中心具有重要意义。
2020年5月，龙港与苍南两地签订了《苍南与龙港两地协同发展框架协议》，围绕发展规划协同、设施项目协同、产业体系协同、环境提升协同、民生工作协同、公共事业协同，建立区域协同发展体制机制。目前，龙港与平阳也在研究制订推进两地协同发展方案。
据了解，2020年，鳌江流域的GDP已逾1200亿元，成为温州经济发展的新增长极。温州市发改委副主任邵为平说，当前，中央提出构建双循环的新发展格局，加快高质量建设温州都市区南部副中心，为温州打造千万人口大市提供重要动能。
鳌江流域原属一体，现是三家，未来发展是否会实现更高层次的一体化？在这片热土上群众有理由期待。
